湄潭置縣之初，未設(shè)學(xué)宮，附之黃平州學(xué)，那時學(xué)生要讀書，只能遠(yuǎn)到黃平去學(xué)習(xí)了。明萬歷四十八年（公元1620年）湄潭置縣20年時，城內(nèi)始建學(xué)廟，這是湄潭最先出現(xiàn)的教育場所。明天啟二年（公元1622年），一場大火燒毀了才修建2年的學(xué)廟。過了3年，重修學(xué)廟，因認(rèn)為原址饒學(xué)堡（今西門壩）風(fēng)水不好才引起火災(zāi)，重新選基在回龍山下建學(xué)廟。明末清初永歷帝偏安安龍時，一批南明重臣和棄官回鄉(xiāng)的湄潭人曹椿等隱居湄江，紛紛開館授徒，“湄潭弦誦之聲不輟”，對湄潭的教育產(chǎn)生了很大的影響。清嘉慶五年（公元1800年），獅山書院創(chuàng)辦，道光年間，獅山書院更名湄水書院，這時期的湄潭教育，已是“家誦戶弦”、“湄江燈燦、無戶不弦歌”。

湄潭新學(xué)始于清光緒二十四年（公元1898年）。光緒二十一年（公元1895年）甲午中日戰(zhàn)爭后，民族危機(jī)空前嚴(yán)重，康有為等人在北京發(fā)動各省應(yīng)試舉人1300余人“公車上書”致光緒皇帝，掀起維新變法運動，得到光緒皇帝的支持。1898年，決心推動新政的光緒皇帝在6月11日到7月頒布了經(jīng)濟(jì)、軍事、文教方面的改革，詔令“廢科舉、辦學(xué)校”。9月21日，僅僅才推行103天的“百日維新”在慈禧太后的殘酷鎮(zhèn)壓下以譚嗣同、劉光弟等6人被殺，康有為、梁啟超逃亡海外、光緒帝被囚禁于中南海瀛臺而失敗?！拔焓弊兎ㄊ『?，當(dāng)時推行的新政大多數(shù)被老佛爺推翻，但唯有“中西兼習(xí)，以廣造就”建立的新學(xué)被保留了下來。光緒二十九年（1903年），湄潭縣第一所官立高等小學(xué)堂建立。光緒三十一年（1905年），清廷迫于形勢下詔書罷科舉、廢八股，邑人魏維新、王文燦、周永廉等人大力鼓吹辦新學(xué)，提倡設(shè)立新學(xué)，開啟民智。此后，湄潭創(chuàng)辦新學(xué)逐漸興起，縣城，永興、兩路口、錫落坪等地相繼出現(xiàn)了義學(xué)、私立小學(xué)和初等小學(xué)堂。光緒三十三年（1907年），天城堂出現(xiàn)了第一所女子初等小學(xué)堂；宣統(tǒng)三年（1911年），全縣公私學(xué)堂已發(fā)展到42所。民國建立后，一些士紳也極力辦學(xué)，較有名的如清末秀才、同盟會會員、協(xié)育魏維新創(chuàng)建的育英小學(xué)，天城田孔皆創(chuàng)辦的皂角橋小學(xué)，永興陳極忠創(chuàng)辦的永興女子小學(xué)，新南熊念鼎創(chuàng)辦的涼井小學(xué)等。民國十八年（1929年），湄潭第一所簡易師范學(xué)校開辦；民國二十二年（1933年），縣城創(chuàng)建了第一所初級中學(xué)；民國二十九年（1940年）元月，浙江大學(xué)遷湄，其實驗中學(xué)與湄中合并稱浙大附中，湄潭結(jié)束了無高中的歷史；民國三十二年（1943年），湄潭出現(xiàn)了第一所實用職業(yè)學(xué)校；1955年湄潭第一個教育研究機(jī)構(gòu)成立；1961年湄潭首次建立中級師范學(xué)校；1983年湄潭第一個電視大學(xué)班開課；1988年湄潭首次成立農(nóng)業(yè)技術(shù)培訓(xùn)中心和成人教育中心；1990年“求是中學(xué)”掛牌。

湄潭教育曾出現(xiàn)幾次有較大影響的事件和發(fā)展的高潮時期。

1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，時任湄中校長的喬光鑒與進(jìn)步教師顧詩靈、嚴(yán)林心組織學(xué)生開展抗日救亡宣傳活動，組建了“民族解決先鋒隊”。1938年8月暑期，湄中民先隊員男女學(xué)生40余人在喬光鑒的帶領(lǐng)下，組成“飛鷹步行團(tuán)”步行到遵義、貴陽開展抗日救國宣傳活動?！帮w鷹步行團(tuán)”沿途教民眾唱《義勇軍進(jìn)行曲》、演出《放下你的鞭子》等街頭戲，組織宣傳演講，推動了沿線各地民眾的抗日救亡運動，造成了較大的影響。以后，湄潭中學(xué)成為當(dāng)時進(jìn)步教師、進(jìn)步學(xué)生聚集的地方，湄潭地下黨組織的知識分子，不少是湄中的學(xué)生，一些重大抗日救亡活動的組織者和參加者，也多是湄中的進(jìn)步老師和學(xué)生。

1985年至1987年，是湄潭教育辦學(xué)條件得到較大改善的時期。在此期間，湄潭縣委、縣政府先后下達(dá)了《關(guān)于普及初等教育若干問題的意見》、《關(guān)于實施教育體制改革的決定》等文件，要求各級黨和政府的主要負(fù)責(zé)人要親自抓好教育工作，鼓勵群眾自籌資金辦學(xué)。兩年中，全縣人民共集資436萬元，會同國家撥款改造學(xué)校危房54544平方米，區(qū)（鎮(zhèn)）中心完小、區(qū)中學(xué)大多修了新的教學(xué)樓，絕大多數(shù)小學(xué)有了新的校舍，根本改善了學(xué)校的教學(xué)條件。1987年11月，貴州省人民政府對湄潭縣基本普及初等教育進(jìn)行檢查驗收。1988年9月國家教委、財政部認(rèn)定湄潭縣是全國37個籌措教育經(jīng)費，改善辦學(xué)條件和老師待遇好的先進(jìn)縣之一，發(fā)給獎牌和資金20萬元。同年，湄潭又被評為全國農(nóng)教先進(jìn)縣。

1994年，湄潭開始實施普及九年義務(wù)教育規(guī)劃，縣委、縣政府把實現(xiàn)普及九年義務(wù)教育作為重點工作來抓，確定1997年實現(xiàn)“普九”目標(biāo)。各鄉(xiāng)鎮(zhèn)紛紛行動起來，向縣委、縣政府簽訂了責(zé)任狀，形成全縣上下一心，黨政齊抓共管教育的氣氛和體制。在三年多時間里，全縣通過政府撥款、群眾集資、部門捐款、銀行貸款、學(xué)校自籌等方式籌集資金2766萬元，新修中學(xué)8所，小學(xué)2所，改造、擴(kuò)建中學(xué)14所，小學(xué)112所，總面積73684平方米。1997年11月，貴州省人民政府對湄潭縣“兩基”工作檢查驗收，認(rèn)定湄潭縣九年義務(wù)教育在普及程度、辦學(xué)條件、教育經(jīng)費、師資水平、教學(xué)質(zhì)量和掃除青壯年文盲等方面都基本達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)，“兩基”順利達(dá)標(biāo)。此后，“科教興縣”已成為湄潭縣的重大戰(zhàn)略決策。

湄潭在教育上出現(xiàn)過三次全部高中畢業(yè)生升入大學(xué)的輝煌時期。

1943年浙大附中首屆高中畢業(yè)生全部以優(yōu)異成績考入各大學(xué)，當(dāng)時的湄潭縣長谷炳倫和教育科長王德遠(yuǎn)受到省政府的嘉獎。

1952年湄中應(yīng)屆高中畢業(yè)生參加全省統(tǒng)考，全部被各大學(xué)錄取，第一名也是湄中學(xué)生，升學(xué)率全省第一，湄中受到省的表彰并列為全省重點中學(xué)。

1959年湄潭五中（今鳳風(fēng)中學(xué)，當(dāng)時湄潭、鳳風(fēng)、余慶三縣合一）應(yīng)屆高中畢業(yè)生全部升入大學(xué)，湄潭縣被定為文教先進(jìn)單位并出席了全國文教群英會。